중장비와 트럭은 산업 발전을 위해 꼭 필요하지만 ‘친환경’과는 거리가 있다. 온실가스를 많이 내뿜는 디젤 엔진으로 구동되기 때문이다.

하지만 이 분야에서도 최근 들어 변화의 바람이 불고 있다. 진원지는 볼보트럭, 스카니아, 아트라스콥코 등의 트럭·장비 회사를 보유한 스웨덴이다.

관련 업계에서는 ‘말뫼의 눈물’로 몰락했던 스웨덴이 전기화 바람을 타고 제조업 패권에 다시 한번 도전장을 던졌다는 평가가 나온다.

글로벌 광산업체 글렌코어가 운영하는 서호주 구리광산. 이곳에서는 14t 로더(장비 전면에 대형 삽이 달린 장비)가 부지런히 채굴한 광물을 퍼 올린다.

하지만 이 로더는 탄소를 배출하지도, 소음이 심하지도 않다. 100% 전기 배터리가 동력원이기 때문이다.

이 전기 광산장비가 탄생한 곳은 스웨덴이다. 스웨덴 기업 에피록이 디젤 엔진이 지배하던 광산장비를 최초로 전기화했다.

지난 24일 스웨덴 스톡홀름에서 만난 에피록 관계자는 “본래 광산업은 환경 논란이 불가피한 산업이지만

드릴, 로더, 트럭 등 주요 광산장비를 전기화하면서 보다 친환경적으로 변화하고 있다”고 말했다.

볼보 전기트럭의 또 다른 특이점은 수소환원제철 기술로 만든 철강을 써서 생산했다는 점이다.

탄소가 아닌 수소로 철광석에서 산소를 분리하는 기술로, 소량이지만 스웨덴 철강사 사브가 생산을 시작한 ‘그린 강철’을 사용했다.

스웨덴 기업들은 전기화 등 친환경 제조업을 ‘기회’로 여기고 있다.

과거엔 스웨덴 기업에도 ‘녹색 전환’이 부담이었지만 이제는 고객들이 친환경 상품을 원하고 있다는 것이다.

니클라스 닐로스 볼보건설기계 지속가능성총괄은 “탄소배출과 사업 성장은 더 이상 모순적인 말이 아니다”며 “친환경 제조는 재계의 새로운 흐름이자 고객의 요구”라고 했다.



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