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미국 정부가 28일(이하 현지시간) 자국 내 전기차 생산에 속도를 내고 고전 중인 공장들을 되살리기 위해 인플레이션 감축법(IRA)에 따라 20억 달러(2조6천억원)를 지원할 의향이라고 밝혔다.

이런 입장은 전날 전기차 스타트업 로즈타운 모터스(이하 로즈타운)가 심각한 재정난에 시달리다 결국 파산보호를 신청하고 회사 매각을 추진하기로 한 뒤 나왔다.

에너지부 차량기술실(VTO)은 이날 의향서(notice of intent)를 통해 이런 투자는 최근 가동을 중단했거나 곧 폐쇄 예정인 제조공장을 개조하거나 재정비하는 프로젝트에 우선순위를 부여할 것이라고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.

또 이번 사업의 목적이 기존 일자리와 함께 수십 년 동안 자동차 경제에 힘을 실어 온 지역사회의 일터를 지키기 위한 것이라고 전했다.

개별 지원금은 2천500만 달러(330억원)에서 5억 달러(6천500억 원) 사이가 될 수 있으며, 이 보조금은 2031년 9월까지 이용할 수 있다.

에너지부가 이날 발표한 의향서는 예비적인 것으로, 곧 이와 유사하거나 상당히 다른 자금 제공 발표가 뒤따를 수 있으며, 혹은 전혀 공표되지 않을 수도 있다고 통신은 전했다.

앞서 로즈타운은 파산보호를 신청하고, 투자 약속을 지키지 않고 사기 행각을 벌였다며 아이폰 위탁생산업체인 대만 폭스콘을 상대로 소송을 제기했다.

제너럴모터스(GM)의 오하이오주 로즈타운 공장을 2018년 인수해 창업한 이 회사는 2020년 백악관에 초청받는 등 이전 도널드 트럼프 대통령 시절 전폭적인 지원으로 급성장하다 자금난에 빠졌다.

로즈타운의 몰락으로 미국 전기차 시장에는 선두 주자인 테슬라를 제외하면 대부분 전통의 자동차 제조사들만 남았다고 미국 언론들은 전하고 있다.





바이든 행정부는 2050년까지 경제를 탈탄소화한다는 목표의 일환으로 자동차 산업이 전기차로 빠르게 전환하도록 추진하고 있다.

지난 4월 환경보호국(EPA)은 2032년까지 신차 시장의 3분의 2가 전기차로 전환될 수 있도록 하는 규정을 제안하기도 했다.

그러나 기존 자동차 업계나 노조 단체들의 반발도 커지고 있다.

글로벌 자동차 제조업체들을 회원으로 운영되는 미국 자동차혁신연합(AAI)은 이날 EPA 제안과 관련해 "합리적이지도 않고 달성할 수도 없는" 사실상의 배터리 전기차 수행 명령이라며 반발했다.

자동차수입협회로 출발한 AAI에는 현대차와 기아를 비롯해 포드, GM, BMW, 벤츠, 페라리, 도요타 등 42개 자동차 업체가 회원사로 있다.

전미자동차노조(UAW)도 그러한 급격한 변화가 미시간, 오하이오, 일리노이, 인디애나와 같은 주에서 일자리 수천 개를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고했다.